NASA bevestigt dat een object met een snelheid van 245.000 km/u het zonnestelsel is binnengedrongen: "We moeten alert blijven."

NASA heeft zojuist een interstellair object ontdekt waarvan de wetenschappers nog niet helemaal zeker weten wat het is. Wat ze wel weten, is dat het met een duizelingwekkende snelheid – volgens astronomen zo'n 245.000 km/u – recht op ons zonnestelsel afkomt.

Deze, A11pl3Z genaamd, houdt wetenschappers in spanning omdat hij zich niet gedraagt ​​zoals we eerder hebben gezien . Hij volgt niet de zwaartekrachtsregels die we verwachten en is mogelijk het op twee na grootste ruimteobject dat ooit door mensen is waargenomen .

Dit alles maakt het iets om "alert op te blijven", zeggen wetenschappers. Deze komeet werd voor het eerst opgemerkt op 25 juni door NASA's ATLAS-systeem.

In tegenstelling tot de kometen die wij kennen, beweegt dit object niet in een vloeiende baan om de zon , maar beweegt het zich met grote snelheid in een rechte lijn door de ruimte. Daarmee is het sneller dan bekende asteroïden en zelfs sneller dan eerdere interstellaire bezoekers.

De planeet nadert momenteel snel Mars (waarschijnlijk passeert hij in oktober vlak langs de Rode Planeet) en zal in december dichterbij de aarde zijn dan ooit. Om eventuele angsten te verminderen: onze planeet bevindt zich op dat moment aan de andere kant van de zon, waardoor de kans op een inslag nihil is.

Experts geloven vooralsnog dat A11pl3z een interstellaire reiziger is die slechts op doorreis is en geen deel uitmaakt van onze zonnefamilie. Omdat hij niet onderhevig is aan de zwaartekracht van de zon, is zijn traject hyperbolisch, wat betekent dat hij hier slechts een kort bezoek brengt voordat hij terugkeert naar de diepe ruimte.

Astronomen maken zich zorgen over het feit dat ze niet precies weten wat het is. Het zou een komeet, een asteroïde of een nog niet eerder waargenomen ruimteobject kunnen zijn , wat zijn heel andere gedrag zou verklaren. Sommigen beweren zelfs dat het een buitenaards ruimtevaartuig is. Daarom richten telescopen zoals de James Webb-ruimtetelescoop en het Vera C. Rubin-observatorium zich er nu op, verzamelen ze gegevens en volgen ze de baan ervan.